L’activité principale du laboratoire se situe dans le vaste champ scientifique de la synthèse et de la caractérisation de matériaux, essentiellement inorganiques. Elle se décline en quatre axes correspondant à une typologie de matériaux et/ou à des techniques de synthèse et caractérisation  particulières, dont les frontières sont également pour partie issues de l’histoire de la construction de l’unité.

Le groupe « Matériaux à Squelette Carboné » (MSC) dont les travaux portent sur les différentes structures carbonées organisés (composés d’insertion du graphite, caractérisation et dispersion de nanotubes) et désorganisés (charbons activés).

Le groupe « Chimie et Electrochimie du Solide »  (CES) étudie d’une part l’électrodéposition de matériaux semi-conducteurs dans la famille des tellurures de bismuth et d’autre part la gestion et la valorisation de co-produits et déchets minéraux industriels.

Les activités du groupe « Composés Métalliques, Oxydes » (CMO) concernent la synthèse et la caractérisation de nouveaux composés M(1a, 2a, 4f)-T(d)-X(= Ge, Sn, Ga, In). Récemment, l'équipe « Matériaux pour le Génie Civil » a été rattachée également au LCSM.

Au sein du groupe « Corrosion, Thermodynamique », les recherches dans le domaine de la corrosion et de la protection des alliages métalliques ont continué leur développement. La démarche adoptée associe les méthodes globales comme l’électrochimie, la thermogravimétrie ou les analyses thermiques aux caractérisations thermodynamique, chimique et structurale des produits et réactifs.